Conchita
Montenegro,
se llamaba en realidad Concepción Andrés Picado. Nació en San Sebastián el 11
de septiembre de 1911 y fue la primera mujer española que triunfó en Hollywood.
Siendo adolescente marchó a París para asistir a clases de danza y arte
dramático que recibió en la Escuela del Teatro de la Ópera. Al volver a España
en 1927 debuta como bailarina en Barcelona formando un dúo de baile con su
hermana Juanita, con el nombre de “Las Dresnas de Montenegro”, y triunfan en
Madrid y en las principales capitales europeas.
Rodó su primera película en 1927, “La
muñeca rota” y con "Sortilegio" comienza su carrera como actriz, que
adquirirá proyección internacional.
En junio de 1930, viaja a Estados
Unidos para participar en versiones de éxitos hollywoodienses para los países
de habla hispana y en películas rodadas directamente en inglés. También rodó
películas en francés.
La MGM no le renueva el contrato, y es
contratada por la Fox Film Corporation, con la que siguió rodando películas en
español e inglés. En mayo de 1935 regresa Europa y contrae matrimonio en París
con el galán brasileño Raoul Roulien. Unos años después se divorciarían.
Convertida ya en estrella, regresa a
España en 1942 tras finalizar la Guerra Civil y después de trece años en el
extranjero. Volvió como una estrella internacional. Rodó en España varias
películas.
En esos años de la Segunda Guerra
Mundial se convierte en amante del actor británico Leslie Howard, mundialmente conocido por dar vida a
Ashley Wilkes en "Lo que el viento se llevó", que viaja varias
veces a Madrid para verla y de paso, para ejercer presiones ante el gobierno
de Franco para que no entrase en la II Guerra Mundial. De regreso de uno
de estos encuentros con Montenegro, Howard fallece cuando el vuelo comercial
Lisboa - Londres en el que regresaba a la capital británica, es abatido por la
aviación nazi el 1 de
junio de 1943.
La explicación oficial que se dio fue que el actor
británico se encontraba en nuestro país para dar unas conferencias sobre
Hamlet. En España aún no se había estrenado "Lo que el viento se
llevó" pero es probable que Leslie Howard fuera un actor más que conocido.
El III Reich sabía quién era Leslie Howard, agente del
gobierno británico, el que volaba en aquel avión.
Leslie Howard, además de ser uno de los actores
británicos más importantes de los años 30, fue un destacado oponente del
régimen nazi, dejándolo patente dentro y fuera de la pantalla a través de
distintos artículos y declaraciones y dirigiendo, incluso, un par de películas
de marcado carácter propagandístico en donde se dejaba en ridículo al III
Reich. Su vocación militar era bastante pronunciada contando, además, con
numerosos contactos que hacían de él un hombre muy útil para Churchill. Entre
esos contactos se encontraba Conchita Montenegro.
Su último título, en 1944, fue
"Lola Montes" dirigida por Antonio Román, junto a Luis Prendes. Contrajo
matrimonio entonces con el diplomático Ricardo Giménez Arnau, antiguo delegado
del Servicio Exterior de Falange y embajador ante la Santa Sede, tras lo cual
se apartó del cine, negándose a conceder cualquier entrevista y huyendo de los
homenajes que le ofrecieron. Declinó recibir condecoraciones, premios y
homenajes y nunca quiso volver a oír hablar de cine. En 1981 el Festival de
Cine de San Sebastián le dedicó un homenaje sin su presencia y en 1995 rechazó
un homenaje de la Academia Española de Cine.
Enviudó en 1972 y falleció en Madrid a
los 95 años, por causas naturales, el domingo 26 de abril de 2007. En su
testamento donó su cuerpo a la ciencia.
