Comentario escrito cuando lei “Una chica sin suerte”, de Noemí Sabugal

Willie Mae Thornton (1926 - 1984), más conocida como Big Mama Thornton, fue una cantante estadounidense de blues y rhythm and blues. Tocó también la armónica y la batería. Obtuvo un gran éxito con la canción "Hound Dog", una canción escrita para ella por Jerry Leiber y Mike Stoller en 1952 y que más tarde cantaría Elvis Presley.

La canción “Ball and chain” de Janis Joplin, fue compuesta y cantada por Big Mama Thornton

Los comienzos de Thornton se produjeron en la iglesia, pero en vez de dedicarse al góspel prefirió el blues. Nadie le enseñó ni a cantar ni a tocar la armónica y la batería. Realizó su primera grabación en 1950. A comienzos de los sesenta sus trabajos no fueron muy exitosos, pero entre 1968 y 1970 consiguió revitalizar su carrera.

En la década de 1970, su adicción a la bebida empezaba a dañar seriamente su salud. Sufrió un grave accidente de tráfico, aunque fue capaz de recuperarse y volver a actuar en el Newport Jazz Festival de 1983 y grabar un álbum en directo. Murió de un ataque al corazón el 25 de julio de 1984, a los 57 años de edad.

En otoño de 1965, la cantante de blues Willie Mae ‘Big Mama’ Thornton realiza una gira por Europa con el American Folk Blues Festival. Y sobre esa gira escribe Noemí Sabugal su obra.

Junto a un grupo músicos recorrió varias ciudades: el Berlín del Muro, Bruselas, Ámsterdam, Dublín, Londres, París, Barcelona... En esta historia se descubre el pulso cambiante de estas ciudades en plenos años sesenta. Mientras, se va desvelando la vida de Big Mama Thornton y el asfixiante vínculo entre creación artística y frustración. De fondo tiempos convulsos, la guerra de Vietnam, los movimientos contraculturales, la lucha por los derechos civiles, las drogas y la música, con el olvido del blues y el jazz frente a nuevos grupos como los Beatles o los Rolling Stones.

Hay momentos de biografía, pero este libro no es una biografía, sino una novela construida, desde las luces y las sombras de un ser humano en un momento concreto de su vida, de una gran cantante de blues (esa música ligada a los cantos de trabajo de los esclavos), una mujer malhablada, con una enorme personalidad y muy independiente, de gira por una Europa occidental que vive el milagro económico de posguerra.

Se explica que sea “una chica sin suerte”, por ser mujer y por ser negra. “Soy gorda. Y negra. Pero valgo más que todos vosotros, bastardos”, piensa Big Mamma. “No canto como nadie excepto como yo misma”, piensa en otro momento.

Noemí Sabugal sabe escribir, controla la arquitectura literaria, domina con acierto y precisión el lenguaje (ya nos lo había demostrado en su novela “Al acecho”). Nos acerca a las ciudades de la gira de Big Mamma, y cada ciudad es la disculpa perfecta para acercarse al personaje, a su intimidad, a su entorno, a sus vivencias y sentimientos, a sus recuerdos, a las circunstancias históricas, sociales, a su soledad.

Me gustó cómo en Múnich se acerca al recuerdo de la marcha de Selma por los derechos civiles, o el ambiente de cuando en 1965 grabaron un programa de televisión en Baden-Baden.

Una delicia literaria muy recomendable.

ADELAIDA POLO, actriz española a la que hemos visto en la serie “Mar de plástico”.

Coincidiendo con el mundial de futbol, comento hoy “LA PENA MÁXIMA” novela de SANTIAGO RONCAGLIOLO

El escritor peruano Santiago Roncagliolo ganó el premio Alfaguara en 2006 con “Abril rojo”, novela en la que aparecía el personaje de Félix Chacaltana, un funcionario público obsesionado por cumplir con sus deberes, sin habilidades sociales y con una enfermiza relación de dependencia con su madre. “Abril rojo” se situaba en los años 2000 y “La pena máxima”  se sitúa en los años setenta.

“La pena máxima” tiene elementos de novela policiaca, porque hay varios crímenes, un detective bastante particular, Chacaltana, y varias tramas amorosas que añaden interés al argumento. Y hay una relación con el contexto político y con la violencia a escala nacional o internacional. El contexto son las dictaduras militares de los años 70 en América Latina y también hay futbol: el mundial de Argentina de 1978, de donde procede el título. Es una historia negra que se desarrolla a la sombra de los crímenes políticos de las dictaduras latinoamericanas a finales de los años setenta.

Argentina necesitaba ganar a Perú, cuando Perú ya estaba eliminado, por una diferencia mínima de cuatro goles y pasar a la final. Consiguió un resultado favorable de 6-0 que le permitió enfrentarse a Holanda y ganar el campeonato. Dice el autor: “esta historia es la de mis padres, que eran militantes de izquierda, y de muchos de sus amigos, que murieron y desaparecieron en Chile. Pero, además, me gustaba el escenario del fútbol y cómo la dictadura usó el mundial para vender una Argentina pacífica y amable, que no existía, mientras torturaba gente a cuadras de los estadios de fútbol. Además, el mundial de Argentina 78 es inolvidable para cualquier peruano. Para que Argentina llegara a la final necesitaba ganarle 4-0 al Perú, pero nos ganó 6-0, así que es una especie de símbolo del fracaso de las ilusiones”.

La novela comienza en la Lima de 1978. Un hombre que lleva una mochila sospechosa es perseguido por uno de los barrios más populares de la ciudad y es asesinado. Pero nadie ha visto nada, porque la ciudad está concentrada ante el televisor, porque juega la selección peruana en el Mundial de fútbol de Argentina en plena dictadura de la Junta Militar. El mundial fue importante para acallar las voces opositoras en los regímenes de Perú y Argentina.

Un asesinato, la entrega fallida de una mochila con un paquete extraño, un arma de fuego que no figura en los registros, una denuncia mal hecha por una “irregularidad administrativa migratoria menor”, un empleado de archivo, un jefe, una madre, una novia, una sepultura reciente y un viejo  excombatiente republicano con un brazo tembloroso y la nariz venosa por el alcohol, son los protagonistas de esta novela.

El protagonista, Félix Chacaltana, se enfrenta a unos crímenes en un momento crucial para la historia de Perú. Con la operación Cóndor como telón de fondo, el país se esfuerza por salir de la oscuridad de la dictadura militar con la celebración de las primeras elecciones democráticas.

Félix Chacaltana Saldívar, así le llama siempre su madre, es el protagonista de la novela. Es como un niño que no sabe mentir, no conoce de ironías ni de sarcasmos, vive en la misma casa con una madre posesiva, católica practicante y la foto de su padre muerto hace más de una década. Ejerce de novio pero es virgen, tiene poco más de veinte años, es un abogado gris y trabaja en un archivo en un subsuelo lóbrego de una oficina pública, delante de una “carceleta” donde se apiña puñado de presos.

 “La pena máxima”, una novela donde ocurren muchas cosas, absorbe desde su misterioso principio, hasta el final. Me ha gustado esta novela.

La novela se divide en tantos capítulos como partidos jugó Perú en el Mundial (Escocia, Holanda, Irán, Polonia, Brasil y Argentina) aunque el último de ellos se corresponde a la final, el Argentina - Holanda que terminó 3-1 a favor de la selección albiceleste.

MARUJA MALLO, la gran pintora de la vanguardia española, se exilió en 1937 en Buenos Aires con un salvoconducto que le proporcionó Gabriela Mistral embajadora en Lisboa entonces, respondiendo así a una invitación de los Amigos del Arte de Buenos Aires. Maruja Mallo regresó a España en 1982.

Siempre me ha gustado JAMIE LEE CURTIS. Nació el 22 de noviembre de 1958 en Santa Mónica, California, Estados Unidos. Hija de los también actores Tony Curtis y Janet Leigh.

Nuevo Gobierno de España.
A mi me parece un gobierno muy solvente.

Lita Cabellut es una artista multidisciplinar española que trabaja con óleo sobre lienzo, pero también dibujos en papel, escultura, fotografía. De origen gitano se crio en Barcelona, pero desde los 19 años vive en La Haya.