El pasado 12 de marzo falleció en Irún, donde había nacido, la pintora MENCHU GAL (1919 - 2008).
Vinculada a la corriente que renovó la pintura vasca del paisaje, viaja en 1933 a París para estudiar y se siente atraída por la pintura de Matisse y el fauvismo. Con la Guerra civil española se exilia con su madre en Francia y al regresar se incorpora a la Escuela de Madrid, un grupo de artistas aislados del mundo y conocedores de que algunos de sus amigos viven el exilio: Redondela, García Ochoa, Martínez Novillo, Álvaro Delgado, Francisco Arias, Juan Guillermo, Díaz Caneja...siendo la única mujer de aquel colectivo que renovó la pintura figurativa y de paisaje, como una forma vanguardista de reflejar la realidad. La austeridad del campo castellano y los rasgos recogidos en sus retratos, que aparecen en muchos de los cuadros de estos pintores, son reflejo de su propia forma de entender la vida y la realidad. El paisaje y la tierra eran referentes donde podían reflejar con libertad su arte.

El Grupo del Paso, otros movimientos más cercanos al informalismo y a la abstracción y la forma de entender la vanguardia fuera de nuestro país, hacen que esta corriente más vinculada a la figuración y al expresionismo, referentes, sin duda, de la modernidad en España, quede un tanto olvidada o reducida a un segundo plano.
En 1995 recibe el Premio Nacional de Pintura, siendo la primera mujer en lograrlo, en 2005 se le hace entrega de la Medalla de Oro de Guipúzcoa y en 2006 de la Medalla de Oro de la ciudad de Irún.
La sensibilidad, la libertad de los colores y las formas, el acercamiento subjetivo a la naturaleza son algunas de las constantes de una de las principales pintoras españolas del siglo XX.

Por diferentes razones, tengo una cierta debilidad por los autores de la Escuela de Madrid, incluida Menchu Gal. De ellos tengo obra gráfica, aunque me hubiera gustado poder tener obra pictórica de alguno de ellos.

ZIMBABUE, CON HAMBRE DE FUTURO

La antigua Rodesia racista
Zimbabue es la antigua Rodesia del Sur, una tierra colonizada por Cecil Rhodes a finales del XIX debido a la riqueza de sus minas. Pronto fue un país dominado por la población blanca. Ian Smith, el rebelde blanco y líder del régimen de “apartheid”, declaró unilateralmente la independencia de Rodesia del Reino Unido en noviembre de 1965, pero como Zimbabue solo será reconocido el 17 de abril de 1980.
Nominalmente es una República parlamentaria, donde la violación de los derechos humanos y la corrupción son tan escandalosas como la hiperinflación que alcanzó el 8.000% en diciembre de 1.007, aunque otras fuentes citan porcentajes más altos de un 100.000% de inflación, que deja a la moneda local virtualmente sin valor, o como la tasa de cambio que supone que un dólar se cambia por 25.000.000 de dólares zimbabuenses.
La esperanza de vida en el país es de 39 años, la tasa de paro del 80%, el índice de pobreza del 68% y el 70% de la población depende de la ayuda internacional para alimentarse, cuando Zimbabue había sido uno de los países con mejores índices en sanidad y educación de África. Un 25% de la población se ha marchado desde el año 2.001.

Robert Mugabe
Las elecciones de 1980 las ganó la Unión Nacional Africana de Zimbabue el ZANU, derrotando a Joshua Nkomo, el aliado de la Unión Soviética, y es, desde entonces, un país presidido por Robert Mugabe que ejerce como Jefe de Estado y de Gobierno. Mugabe es un hombre culto, católico, buen estratega, de formación marxista y fue respetado dentro de Zimbabue y por la comunidad internacional hasta mediados de los años noventa. El mismo que un día lideró la independencia, lideró también la violencia contra la población blanca y contra la oposición negra, conduciendo a su país a la ruina. Los colonialistas británicos se habían hecho con la propiedad de las mejores tierras de cultivo, de tal manera que 4.500 europeos llegaron a controlar el 70% de las zonas productivas. Tratando de resolver ese viejo problema colonial, en el año 2.000 comenzó a expropiar y ocupar sin indemnización las granjas y propiedades rurales de la población blanca y les presionó para que abandonaran el país, lo que supuso que muchas tierras dejaran de explotarse cayendo la producción agrícola (tabaco, flores, maíz) de la que había sido un importante exportador.

Las elecciones
En las elecciones celebradas el 29 de marzo de este año 2008 coincidan las presidenciales, las legislativas (Asamblea y Senado) y las municipales.
Los líderes de esas elecciones, además de Robert Mugabe, eran Morgan Tsvengirai, de 56 años, sindicalista conocido que sabe de la brutalidad del régimen, que encabezaba el Movimiento para el Cambio Democrático, un partido creado en 1999 que rechazó la reforma constitucional promovida por Mugabe en 2.002 que planteaba mayores poderes para el presidente y la expropiación de tierras sin compensaciones; Simba Makoni, de 58 años, químico formado el Reino Unido, ex ministro de Finazas, antiguo aliado de Mugabe y que sería la apuesta de los sectores aperturistas del régimen y Laugton Towungena, menos conocido que lideraba un partido cristiano.
Los observadores internacionales han sido condicionados y solo se ha permitido la presencia de organizaciones amigas del régimen o de observadores de países tan democráticos como China, Rusia e Irán. Los escasos observadores independientes, miembros de ONGs locales, han detectado todo tipo de anomalías: exceso de papeletas impresas de los candidatos de Mugabe, intimidaciones, personas no registradas en los censos electorales, prohibición del voto por correo salvo para funcionarios gubernamentales, cambios gratuitos de electores destinándolos a otros colegios electorales sin previo aviso, etc.
Mugabe, con 84 años, ha tenido dificultades para convencer al electorado de la necesidad de su reelección y por ello ha acudido a todo tipo de movimientos, de tal manera que nadie tenía dudas de que si no ganaba en las urnas, el fraude le otorgaría la victoria electoral. El mismo día de las elecciones declaró que no admitiría otro resultado que no fuera la victoria electoral. Si el fraude ocurría, todo el mundo recordaba el estallido de violencia en Kenia, cuando el Presidente perdedor de las elecciones se negó a hacer el traspaso de poderes al opositor que le había vencido en las urnas.
La oposición, que se escondió cuando finalizó el proceso electoral por temor a represalias de la policía, reivindicó el triunfo electoral, pidiendo calma a sus simpatizantes.
Las embajadas occidentales, que habían recopilado resultados en un muestreo significativo, anunciaban el triunfo de Tsvengirai con un 55% de los votos, frente al 36% de Mugabe. Simba Makoni habría obtenido un 9%.
La no proclamación oficial de resultados, anunciaba un fracaso para el régimen. El gobierno de Harare estaba preparado para una manipulación de los resultados electorales, pero esos resultados les han sobrepasado.
Tres días después de las elecciones, los resultados se anuncian con exasperante cuentagotas, ha reaparecido Morgan Tsvengirai, el líder del opositor Movimiento para el Cambio Democrático que ha proclamado de nuevo su triunfo en un tono muy moderado y Mugabe y su entorno parece que admiten la derrota y la imposibilidad de alterarla.
Con una aparente calma, la tensión de mantiene en las principales ciudades, fundamentalmente en Harare. Un golpe de Estado del Ejército, un pacto para evitar revanchismos y venganzas contra Mugabe, su familia y la extensa élite civil y militar del régimen, una negociación casi subterránea para hacer la transición, son los temas que importan en Zimbabue, varios días después de cerrar los colegios electorales, aunque oficialmente no se hayan proclamado los resultados.

(Artículo publicado en “El Diario Montañés” el 4 de abril de 2008)

África es un continente demasiado olvidado, salvo cuando algún país salta a las primeras páginas de la prensa, normalmente por hechos negativos. Sucedió con Kenia, como antes con el Congo y después con Chad y de forma permanente tenemos que recordar a Darfur. Ahora ha sido noticia Zimbabue, donde se ha confirmado que la oposición ha ganado las elecciones parlamentarias, pero que transcurridos diez días de cuando finalizaron las elecciones, aun no se conoce el resultado de las Presidenciales. Parece que Mugabe estuviera organizando milicias integradas por antiguos veteranos de la guerra de la independencia de Zimbabue para intimidar a los electores ante la eventualidad de una segunda vuelta en las elecciones presidenciales.
Los problemas en el continente subsahariano son enormes, pero en algunos países hay cambios positivos que ojalá se consoliden y se extiendan, para cambiar la deriva de un hermoso continente.

Leo "La Comunera de Castilla" de María Teresa Álvarez. Una biografía novelada de María Pacheco, la esposa de Juan Padilla y aunque el libro no es una genialidad, es una ocasión para recordar lo que fue el movimiento de Los Comuneros, un levantamiento contra la política del emperdador Carlos V que buscaba participar en el gobierno para defender los intereses de Castilla. Con las contradicciones de un movimiento poco organizado y con intereses económicos no coincidentes en su seno, Los Comuneros querían participar en el poder político y deseaban una libertad compatible con la lealtad al Rey.

El 5 de agosto de 1520 se constituyó en Ávila la Junta General de las Comunidades, en las que se integraron las ciudades de Segovia, Toro, Salamanca y Toledo, que no reconocía la autoridad del Cardenal Adriano de Utrecht - que en 1522 sería elegido Papa - que gobernaba el país en ausencia del Rey Carlos, ni la autoridad del Consejo Real, ni el poder judicial representado por la Chancillería de Valladolid. Juan Padilla, hombre muy popular, fue nombrado capitán del ejército comunero.

Por la reacción del ejército real ante la rebelión popular, pronto se unieron a La Comunidad Burgos, Soria, Ávila, León, Zamora, Cuenca, Guadalajara, Valladolid, Murcia y Madrid. Los Comuneros ofrecieron a Doña Juana, madre del emperador, recluida en Tordesillas la posilidad reinar. Doña Juana nunca firmó un documento dando conformidad a lo que le proponía La Comunidad y que hubiera supuesto que su hijo dejara de ser Rey de Castilla.

La Junta de la Comunidad debía de asumir el gobierno de Castilla, algo que apoyaba la población, pero la nobleza integrada en La Comunidad pronto supuso un problema porque antepusieron resolver sus problemas con el monarca a cualquier otra acción. Pronto aparecieron las reivindicaciones de los campesinos que quería sacudirse de algunas de las viejas estructuras feudales. La nobleza sintío que veía amenazadas sus propiedades. Los influyentes nobles Comuneros destituyeron a Juan Padilla del cargo de capitán del ejército comunero, lo que supuso otro golpe a la cohesión interna de la rebelión.

El 23 de abril de 1521 tuvo lugar la batalla de Villalar donde las tropas comuneras, que habían salido de Torrelobatón hacia Toro, fueron atacadas por las fuerzas imperiales. Juan Padilla, Juan Bravo y Francisco Maldonado fueron decapitados en Villalar el 26 de abril. Padilla no había cumplido los 30 años.

María Pacheco, desde Toledo fue la depositaria del legado de su esposo Juan Padilla y desde El Alcazar se hizo cargo del gobierno de la ciudad y resistió hasta el 4 de febrero de 1522 que huyó a Portugal, donde falleció en 1531.

CHINA, TIBET Y JUEGOS OLÍMPICOS

Steven Spielberg, a quien se le ofertó ser consejero artístico de los Juegos Olímpicos de Pekín ha renunciado al cargo. “Mi conciencia no me permite seguir”. Con su testimonio ha denunciado la posición cómplice, política y económica, del gobierno chino en la crisis humanitaria de Darfur en Sudán, crisis que ha ocasionado la muerte de 200.000 personas y el desplazamiento de 2,5 millones de personas en esa zona de Sudán.
Amnistía Internacional y Reporteros sin fronteras han reiterado sus críticas a la falta de libertades y de respeto a los derechos humanos en China.
La contaminación y los riesgos de la comida han inquietado a diferentes países, que establecerán la sede de sus delegaciones deportivas en Japón. El atleta etíope Haile Sebrselaisse ha renunciado por la contaminación a correr el maratón, prueba en la que sería favorito. En Taiwán se convocan manifestaciones para protestar contra la Ley Antisecesión promulgada por China en 2005, que legaliza la invasión militar de esa isla de 22 millones de habitantes.
El Partido Comunista Chino ya ha puesto en marcha su campaña para proclamar que todo es una conspiración para desestabilizar el país, en un intento de salvar la imagen de unos Juegos Olímpicos en los que se están invirtiendo miles de millones de dólares para presentar una imagen de modernidad ante el mundo.
Las protestas de los monjes y civiles tibetanos para protestar contra lo que consideran la ocupación china del Tibet, es el penúltimo problema grave al que se enfrentan las autoridades chinas, una protesta que coincide con el 49º aniversario del fracasado levantamiento popular en la región del Himalaya que obligó a exiliarse al Dalai Lama en 1959 en la India.
Las protestas se han extendido a las principales ciudades del Tibet y el gobierno chino ha respondido con gases lacrimógenos y fuego real del ejército y de la policía. Las tropas chinas han tomado la capital Lhasa, después de los graves incidentes, ha decretado el estado de excepción y ha sellado la entrada a los más importantes monasterios del Tibet.
El esfuerzo de Pekín por invertir en el Tibet y desarrollar una política de inmigración de chinos en un proceso calculado de integración, ha desplazado a la población local de su posición tradicional en el trabajo, la universidad y los negocios y no ha evitado que esa población local se sienta discriminada y empobrecida.
El control de los monasterios, los procesos de reeducación, las detenciones, la marginación de la población autóctona, los favores selectivos, la censura y el control de las actividades culturales y religiosas, no han podido con la voluntad de la mayoría de los tibetanos que apoyan la política de resistencia del Dalai Lama que reitera la petición de autogobierno para el Tibet y califica a la actitud del gobierno chino de genocidio cultural.
El gobierno chino ha exigido a los manifestantes tibetanos, monjes y civiles, a que depongan su actitud de rechazo a lo que consideran la ocupación china de la región, cuando en 1950 el Ejército de Liberación Popular entró en el Tibet.
Todo esto ocurría mientras las Asamblea Popular Nacional celebraba su sesión anual, que ha reelegido a Hu Jintao, quien fuera a finales de los ochenta responsable del Partido Comunista Chino en la región del Tibet, por otros cinco años como Presidente del País y de la Comisión Militar Central.
China es una país de 1.300 millones de habitantes, con 56 grupos étnicos, algunos de los cuales rechaza el ferreo control de la mayoría, como es el caso de la minoría musulmana nigur en la provincia de Xinjiang, y es creciente la voz de disidentes, activistas y organizaciones no gubernamentales, a pesar de los controles y censuras sistemáticas.
El 8 de agosto de 2008 está próximo y el gobierno de Pekín quiere ganar la batalla de las relaciones públicas ante el mundo y seguir vendiendo la imagen de un país rojo por dentro y verde por fuera. Los Juegos Olímpicos son un negocio económico, pero son un escaparate con una significativa carga política y China estará expuesta al exterior, entre otras porque más de 15.000 periodistas estarán siguiendo ese acontecimiento y serán testigos de las graves contradicciones de la China actual, aunque el gobierno se esfuerce por ofrecer los intereses de su influyente economía en el mundo y una imagen de estabilidad, modernidad y armonía.
Algunas voces, hoy todavía muy individualizadas, comienzan a pedir el boicoteo de los Juegos Olímpicos. Si la posición del gobierno chino no cambia, esa corriente puede ir en aumento.
China tendrá que aceptar, más pronto que tarde, que la democracia, los derechos humanos, el respeto al medio ambiente, la diversidad cultural y religiosa, la aceptación de las normas usuales en el comercio internacional y los derechos sindicales, son valores universales compartidos sobre los que no caben excepciones, aunque vengan trufadas de intereses económicos.

(Publicado en El Diario Montañés; 21.03.08)

La Tate Modern de Londres, el mismo espacio donde exponía "Double bind" (dobre atadura) cuando murió con 48 años, ha montado una retrospectiva de JUAN MUÑOZ (1953 - 2001) con 70 de sus obras.

Juan Muñoz se formó fundamentalmente en Londres y Nueva York, superando así un cierto aislamiento que le hubiera supuesto de haberse quedado en España. Exponente de las corrientes de vanguardia, recuperó la expresión de las figuras monocromáticas para contar sus personales historias, de ahí que se hable del carácter conceptual y narrativo de su obra con un lenguaje muy personal. Entendía el espacio artístico como un escenario donde el espectador es un actor del proceso narrativo del creador.

En 1996 le llegó el reconocimiento oficial en España con la exposición que se le dedicó en el Palacio Velazquez del Retiro en Madrid. Expuso por primera vez en la Galería Fernando Vijande de Madrid y desde entonces expuso en Europa y en otras partes del mundo, con una obra que se ha revalorizado con el tiempo por su fuerza, originalidad y capacidad de interactuar con el espectador, que ha hecho de Juan Muñoz, casado con la escultora Cristina Iglesias, un autor clave en la historia de la escultura contemporánea.

La exposición de la Tate se anuncia que vendrá entre mayo y septiembre de 2008 al Guggenheim de Bilbao. No habrá que perdérsela. Podremos ver algunas de sus obras de gran escala como "Escenas de conversación" de 1994, "Trece riéndose los unos de los otros" de 2001 o "Descarrilamiento" de 2001. Se tratará de la retrospectiva más importante dedicada a Juan Muñoz.

Las elecciones generales del pasado 9 de marzo han diseñado un mapa político con un bipartidismo casi absoluto, si exceptuamos los escaños nacionalistas de Convergencia, del Bloque y del PNV.
A falta de un partido estatal que tenga las características de “bisagra”, cuando no hay mayoría absoluta solo quedan los acuerdos estables o puntuales con esos Partidos, aunque ello no sea siempre lo más deseable.
El PSOE tendrá mayor margen de maniobra para gobernar y Zapatero deberá demostrar que se consolida como Presidente abandonando algunas improvisaciones del pasado.
Están pendientes temas importantes como la financiación autonómica, una política antiterrorista compartida en sus ejes fundamentales, el desarrollo del Estatuto de Cataluña y de otros Estatutos reformados, los anuncios del PNV de convocar un referéndum consultivo, la desaceleración económica que va a contrastar la capacidad de gestión del Gobierno y que requerirán algunos acuerdos con el principal Partido de la oposición, como van a ser necesarios los acuerdos institucionales para la elección de los miembros del Consejo General del Poder Judicial o del Tribunal Constitucional.
Me gustaría que esta Legislatura fuera la del cambio: algunos cambios en la forma de gobernar y en las formas de hacer oposición; que acabara la tensión, la descalificación gruesa y la crispación para enfrentarse a los problemas ordinarios de los ciudadanos.
Ojalá la oposición rompa su dependencia con la extrema derecha mediática y que no sea esa derecha mediática la que intente marcar el ritmo y las pautas de la política del país.
Y me gustaría que esta legislatura fuera la de la educación, entendida en su concepto más amplio: educación reglada, formación permanente, lectura, idiomas, nuevas tecnologías, la cultura… educación en valores, en convivencia, en contenidos éticos, en respeto, en conciencia cívica.
Que Rouco y su Conferencia se dediquen a sus feligreses y acepten que este es un país laico y que la religión y las creencias pertenecen al ámbito de lo personal y no al ámbito de lo público.
Que España sea relevante en Europa y en la política internacional y particularmente influyente en América Latina.
Podría seguir, pero lo dejo aquí. Tiempo habrá de comentar estas y otras cosas, incluidos los resultados en Cantabria, aunque no me gusta utilizar este espacio para escribir de política.

EL PSOE HA GANADO LAS ELECCIONES GENERALES.

De momento, hoy lunes, todavía estoy disfrutando de esta victoria electoral. Habrá momentos para, con más calma, analizar y comentar los resultados.